Laut UN kann die Welt die Plastikverschmutzung bis 2040 um 80 % reduzieren

Jun 09, 2023

Laut einem neuen Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen könnten Länder die Plastikverschmutzung in weniger als zwei Jahrzehnten um 80 % reduzieren.

Plastikverschmutzung ist eine Geißel, die jeden Teil der Welt betrifft, von der Arktis über die Ozeane bis hin zur Luft, die wir atmen.

Es verändert sogar Ökosysteme. Wissenschaftler haben kürzlich auf einer abgelegenen brasilianischen Insel Felsen aus Plastik gefunden, und mittlerweile wirbelt in Teilen des Pazifischen Ozeans so viel Plastik herum, dass darauf Gemeinschaften von Küstenlebewesen gedeihen, Tausende Kilometer von ihrer Heimat entfernt.

In den letzten Jahrzehnten ist die Produktion von Kunststoffen, insbesondere von Einwegkunststoffen, sprunghaft angestiegen, und die Abfallentsorgungssysteme haben nicht Schritt gehalten. Im Jahr 2021 erzeugte die Welt 139 Millionen Tonnen Einweg-Plastikmüll.

Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, wird sich die weltweite Kunststoffproduktion bis 2060 verdreifachen.

Das Great Pacific Garbage Patch ist mittlerweile so groß und dauerhaft, dass darauf ein Küstenökosystem gedeiht, sagen Wissenschaftler

Der UNEP-Bericht soll Regierungen und Unternehmen einen Fahrplan zur drastischen Reduzierung der Plastikverschmutzung bieten. Der Schwerpunkt liegt auf drei Hauptstrategien: Wiederverwendung, Recycling und alternative Materialien.

Die größte Wirkung hätte die Wiederverwendung von Kunststoffen, heißt es in dem Bericht, der die Förderung von Optionen wie nachfüllbaren Flaschen, Pfandprogrammen als Anreiz zur Rückgabe von Kunststoffprodukten und Rücknahmeprogrammen für Verpackungen empfiehlt. Dies wäre die „stärkste Marktveränderung“, die die Plastikverschmutzung bis 2040 um 30 % reduzieren würde, heißt es in dem Bericht.

Eine Ausweitung des Recyclingniveaus könnte dem Bericht zufolge die Plastikverschmutzung um weitere 20 % reduzieren. Weltweit werden jedes Jahr nur etwa 9 % der Kunststoffe recycelt, der Rest landet auf Mülldeponien oder wird verbrannt.

Der Bericht empfiehlt außerdem, die Subventionen für fossile Brennstoffe einzustellen, die dazu beitragen, neue Kunststoffprodukte billiger zu machen, was die Anreize für Recycling und die Verwendung alternativer Materialien beeinträchtigt. Fossile Brennstoffe sind der Rohstoff für fast alle Kunststoffe.

Die Verwendung geeigneter alternativer Materialien für Einwegprodukte wie Verpackungen und Beutel – einschließlich der Umstellung auf kompostierbare Materialien, die sich leichter zersetzen – könnte die Plastikverschmutzung um 17 % reduzieren, heißt es in dem Bericht.

„Die Art und Weise, wie wir Kunststoffe produzieren, verwenden und entsorgen, verschmutzt Ökosysteme, birgt Risiken für die menschliche Gesundheit und destabilisiert das Klima“, sagte Inger Andersen, UNEP-Exekutivdirektorin, in einer Erklärung.

„Dieser UNEP-Bericht stellt einen Fahrplan vor, um diese Risiken drastisch zu reduzieren, indem wir einen Kreislaufansatz verfolgen, der dafür sorgt, dass Kunststoffe nicht in die Ökosysteme, in unseren Körper und in die Wirtschaft gelangen.“

Der Bericht schätzt, dass die für die empfohlenen Änderungen erforderlichen Investitionen rund 65 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten werden, sagt jedoch, dass dieser Betrag durch die Kosten des Nichtstuns bei weitem aufgewogen wird. Der Übergang zu einer Wirtschaft, in der Kunststoff wiederverwendet und recycelt wird, könnte dem Bericht zufolge bis 2040 Einsparungen in Höhe von 3,25 Billionen US-Dollar bringen, indem die negativen Auswirkungen von Kunststoff, einschließlich derjenigen auf Klima, Gesundheit, Luft und Wasser, vermieden werden.

Der Bericht schätzt, dass eine Reduzierung des Plastikverbrauchs um 80 % jährlich 0,5 Milliarden Tonnen an CO2-Emissionen einsparen würde, die den Planeten erwärmen. Außerdem könnten 700.000 neue Arbeitsplätze entstehen, vor allem in Entwicklungsländern.

Doch trotz all dieser Veränderungen muss die Welt bis 2040 immer noch rund 100 Millionen Tonnen Plastikmüll aus kurzlebigen Produkten bewältigen, heißt es in dem Bericht. Das entspricht dem Gewicht von fast 5 Millionen Schiffscontainern – aneinandergereiht könnten diese von New York City nach Sydney, Australien und wieder zurück reichen.

Um dieses Problem anzugehen, sind strengere Standards für nicht wiederverwertbare Abfälle und eine stärkere Verantwortung der Hersteller für die Auswirkungen ihrer Kunststoffprodukte erforderlich, heißt es in dem Bericht.

Der Bericht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Länder auf eine zweite Verhandlungsrunde später in diesem Monat in Paris vorbereiten. Ziel ist die Einigung auf ein weltweit erstes internationales Kunststoffabkommen, das den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen von der Produktion bis zur Entsorgung abdeckt. Ob das Abkommen Einschränkungen bei der Kunststoffherstellung vorsieht, bleibt ein Knackpunkt.