Nexa3D übernimmt AddiFab für Freiform-Spritzgusstechnologie

Jul 24, 2023

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In einem Schritt, der schon seit längerem geplant zu sein scheint, hat das in Kalifornien ansässige Unternehmen Nexa3D Addifab gekauft, den Entwickler von Freeform Injection Moulding (FIM). Das Verfahren ermöglicht den 3D-Druck von Polymerwerkzeugen für das kurzfristige Spritzgießen von Teilen, sodass Benutzer nicht auf eine völlig neue Technik oder ein völlig neues Material für die Herstellung der Endteile umsteigen müssen. Stattdessen können sie sich auf das gleiche Spritzgussverfahren wie sonst verlassen, nur mit temporären Formen.

Im FIM-Verfahren hergestellte Teile. Bild mit freundlicher Genehmigung von AddiFab.

Trotz der interessanten Technik von Addifab, die auf einer einzigartigen Materialchemie für den 3D-Druck langlebiger, aber auflösbarer Formen für den Spritzguss basiert, hat es einige Zeit gedauert, bis sich FIM durchgesetzt hat. Das Unternehmen konnte mit Mitsubishi Chemical einen leistungsstarken Partner finden, aber erst durch die Partnerschaft mit Nexa3D gewann Addifab auf dem Markt an Bedeutung. Eine der bisher größten öffentlichen Fallstudien betraf den Kunden Pepsi, der mithilfe von FIM schnell und in Rekordzeit Flaschenverschlüsse herstellte. Darüber hinaus konnte Wilson Sporting Goods die Entwicklung von Baseballschlägern für Jugendliche beschleunigen, indem mehrere Designs gleichzeitig mit den endgültigen Herstellungsmaterialien getestet wurden.

„Schon nach der Zusammenarbeit mit Nexa3D wurde immer deutlicher, dass unsere kombinierte Lösung enorme Möglichkeiten für Kunden eröffnet, die schnell und kostengünstig komplexe Spritzgusswerkzeuge erstellen möchten. Ein Jahr nach unserer äußerst erfolgreichen kommerziellen Zusammenarbeit und Dutzenden von Kundenimplementierungen mit Unternehmen wie PepsiCo und Wilson Sporting Goods, ich freue mich sehr, dass wir offiziell unsere Kräfte bündeln“, sagte Lasse G. Staal, Mitbegründer und Business Development Leader bei Addifab.

Nexa3D war ein logischer Partner für Addifab, da die hohe Geschwindigkeit, mit der die maskierte Stereolithographietechnik des Unternehmens arbeitet, einen erheblichen Mehrwert für jede Anwendung darstellt. Im Fall von Pepsi dauerte der gesamte Prozess der Herstellung spritzgegossener Flaschenverschlüsse nur 1 bis 4 Tage. Diese Geschwindigkeit wurde teilweise dank der Fähigkeit der Nexa3D-Technologie erreicht, die Formen in nur 24 Minuten in 3D zu drucken. Zusätzlich zu den Harzen wird Nexa3D das geistige Eigentum und den CAD-to-Tool-Softwaregenerator von Addifab besitzen. Die Anlage von Addifab in Kopenhagen wird nun zum Customer Experience Center von Nexa3D, einschließlich eines Produktausstellungsraums, eines Service- und Supportzentrums für seine europäischen Kunden sowie eines Lager- und Logistikzentrums für die europäischen Aktivitäten von Nexa3D.

„Wir freuen uns sehr, das gesamte Addifab-Team in der wachsenden Nexa3D-Familie von Menschen, Produkten und Partnern willkommen zu heißen, die den Zugang zu auflösbaren Werkzeugen für komplexe Formteile am selben Tag unter Verwendung der gesamten Palette industriell bewährter Kunststoffe demokratisieren“, sagte Avi Reichental, Mitbegründer , Vorsitzender und CEO von Nexa3D. „Wir glauben, dass die vom Markt bestätigte strategische Passung zwischen unseren Unternehmen und Produkten in Kombination mit den erweiterten Fähigkeiten in der Produktentwicklung, der Harzformulierung der nächsten Generation, der Vertriebskanalabdeckung, der Herstellung und dem Marketing zu erheblichen Umsätzen und steigendem Wachstum führen wird“, sagte Reichental.

Abgesehen von Collider, das ein Komplettsystem für 3D-Druck und Spritzgussteile in einem einzigen, mehrstufigen Herstellungsprozess eingeführt hat, gibt es auf dem Markt nur wenige vergleichbare Technologien wie Addifab. Das Unternehmen stand kurz vor einer Übernahme durch Essentium, doch der Deal scheiterte, als auch Essentiums eigener Schritt zu einer SPAC-Fusion scheiterte. Daher ist der Kauf von Collider seit einiger Zeit eine Möglichkeit für Addifab-Konkurrenten.

Nexa3D selbst wächst schnell. Nachdem das Unternehmen aufgrund des unsicheren Finanzklimas Entlassungen vorgenommen hatte, ist es wieder in den Expansionsmodus zurückgekehrt. Zuletzt erwarb das Unternehmen die Anlagen des selektiven Lasersinterns (SLS) von XYZprinting, einem Geschäftsbereich des Vertragsherstellers New Kinpo Group. Dies ermöglichte es Nexa3D, sein eigenes SLS-Portfolio zu erweitern, während Addifab seine Kapazitäten im Bereich der Photopolymerisation in der Wanne ausbaute. Es wird daher interessant sein zu sehen, was als nächstes für das Unternehmen in Bezug auf anorganisches Wachstum kommt.

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