Eintauchen in die Vergangenheit

Nov 08, 2023

Für örtliche Amateurarchäologen hat die Identifizierung von Überresten der Vergangenheit im Greene County Historical Society Museum ihren eigenen ruhigen Platz.

Versteckt im unteren Teil der renovierten Bibliothek des Museums im alten Backsteinkesselhaus befindet sich das forensische Labor von Pennsylvania Archaeology – Mo/Yough, Kapitel 3. Der lange Raum, den sich das Kapitel mit den Museumsarchiven teilt, bietet den nötigen Platz für die Maschinen der archäologischen Forensik . Tische, die mit Klebeband gerastert sind, um dem Teil der Ausgrabung zu entsprechen, wo jede Scherbe aus Glasscherben, Töpferwaren, Knöpfen, Münzen oder Knochen gefunden wurde, werden jetzt mit den Überresten des Standes der Green Tree Tavern gefüllt, einem pferdebetriebenen „Ständer“ (sprich: Grenz-LKW-Raststätte), die im frühen 19. Jahrhundert einst Fuhrleuten und Fuhrleuten diente, die Wagenladungen mit Feldfrüchten und Waren zum Markt auf der Burds Road im Fayette County transportierten, Jahrzehnte bevor die Nationalstraße 1822 endgültig eingerichtet wurde.

Der pensionierte Arzt Doug Corwin aus Washington – „Ich bin vor vier Jahren in den Ruhestand gegangen und habe mich darauf eingelassen, nachdem ich an einem Treffen teilgenommen hatte.“ – schaltete das Licht ein und schloss die Feinsandstrahlkammer an, die jahrhundertelange Oxidation von Hufeisen, Nägeln und in diesem Fall einer kleinen Metallpistole entfernt, deren Griff jetzt teilweise frei von Korrosion ist. War es eine Zierde? Eine militärische Auszeichnung? Ein Kinderspielzeug? Wenn es gereinigt, etikettiert und katalogisiert wird, wird es seinen Platz als ein Stück nicht ganz so alter Geschichte einnehmen, aber immer noch ein gewisses Geheimnis, gefangen in der Zeitspanne zwischen dem Bau der Taverne und dem frühen 19. Jahrhundert? – und das Jahr, in dem es abgebrannt sein soll – irgendwann in den 1840er Jahren.

Hier gibt es eine Reihe gut beleuchteter Stationen, an denen einzelne Gitterstücke durchforstet, zusammengesetzt, identifiziert, in Plastiktüten gesteckt und archiviert werden. Corwin öffnete eine Tüte, um den Inhalt besser zu zeigen – geschnittene Knochen, Zähne und zerbrochenes Geschirr mit wunderschönen glasierten Mustern.

„Als ich anfing, dachte ich, die Langeweile würde mich abschrecken. Tatsächlich hat es mich angezogen … Keramik- und Glasstücke zusammenzufügen und nach Mustern zu suchen. Vor allem, wenn man Geschichte genauso mag wie ich“, sagte Corwin.

Die nordamerikanische Archäologie gräbt manchmal Tausende von Jahren aus, um das Kommen und Gehen und die kulturellen Siedlungen von Jägern und Sammlern zu verfolgen, die nach der letzten Eiszeit aus Asien kamen und sich über den Kontinent ausbreiteten. Das Mon/Yough-Kapitel ist keine Ausnahme.

In der Winterausgabe 2014 von „Greene County Living“ erschien meine erste Geschichte über das Kapitel „Aufdeckung der Vergangenheit am Shriver-Standort“ in Whitely Township. Unter der Leitung des damaligen Kapitelpräsidenten Carl Maurer lockte die spätarchaische Ausgrabungsstätte Studenten der Abteilung für Archäologie und Anthropologie der California University of Pennsylvania, dem heutigen PennWest California, an. Sie waren mit ihrem (inzwischen pensionierten) Professor und Berater, Kapitelmitglied John Nass, dort. Auch örtliche Freiwillige kamen zur Hilfe und wollten unbedingt den Nervenkitzel erleben, einen 5500 Jahre alten Sprengstoff aus der Vergangenheit in der Hand zu halten, sei es aus Knochen, Stein oder Hornstein – dem Feuerstein, aus dem Pfeilspitzen bestehen. Das von ihnen ausgegrabene Jäger- und Sammlerlager stammt aus der Zeit vor dem Volk der Monongahela, das in Dörfern lebte, Landwirtschaft betrieb und Tontöpfe herstellte. Es wurde anhand von Speerspitzen, zerbrochenen Pfeilen, Steinwerkzeugen, dunkler Erde und verkohltem Stein aus den Lagerfeuern der Nomaden identifiziert. Die vielen an bestimmten Stellen gefundenen Feuersteinsplitter deuteten darauf hin, dass die Pfeile für die Jagd umgeformt und umgeschliffen wurden, bevor die Jäger weiterzogen.

Eine weitere Ebene der jüngeren Vergangenheit, die auf ihre eigene Weise ebenso faszinierend ist, ist der längst vergessene Greene Tree Tavern-Stand an der US Route 40, mit dessen Ausgrabungen das Kapitel 2019 begann. Er befindet sich gegenüber der Abel Colley Tavern, einem historischen Backsteingebäude Mitte der 1840er Jahre erbautes Wohnhaus, heute Sitz der Fayette County Historical Society.

Ich habe mich am 6. Mai mit dem Mo/Yough-Kapitel befasst, als die Mitglieder die Website 36FA588 für die Saison eröffneten. Als ich um 10 Uhr morgens ankam, waren die schweren Plastikplanen, die Regen und Winterwetter abgehalten hatten, zurückgezogen worden, und die Mitglieder waren damit beschäftigt, die Grableinen neu zu kalibrieren, um sie genau dort auszurichten, wo sie vorsichtig kratzen würden. Die Screening-Tische der letzten Saison waren einsatzbereit und Eimer, Schaufeln, Handschuhe, Maßbänder und Schubkarren warteten.

Neben Maurer, Nass und Corwin kam auch Dwayne Santella aus Uniontown, um mitzuhelfen. Er fasste seine Jahre nach seiner Pensionierung in der Justizvollzugsanstalt mit einem fröhlichen Fazit zusammen: „Als ich aus dem Gefängnis kam, machte ich meinen Bachelor-Abschluss in Archäologie!“

Gregory Bedel, Absolvent der PennWest California im Jahr 2021 mit einem Abschluss in Archäologie bei Professor Cassandra Kuba, ist jetzt Galerieassistent am Carnegie Museum of Art. Er gab zu, dass er froh sei, dass sein Zeitplan es ihm erlaubte, zur Eröffnung zu kommen. So auch Laura Coley aus North Huntington, 50 Minuten entfernt. Coley, einst Nass-Student, wollte „wieder einsteigen“.

„Zwei oder drei Jahre vor Baubeginn habe ich einen guten Grund gefunden, hier zu graben“, erzählte mir Maurer beim Mittagessen und deutete auf die andere Straßenseite. „Ich saß dort drüben unter einem Zelt und identifizierte Artefakte, die Leute mitbrachten. John (Nass) blieb stehen und suchte hier herum, und er kam mit ein paar Keramikstücken zurück.“ Einer Vergangenheit, die älter war als die der Abel Colley Tavern, konnte man kaum widerstehen. Die erste schlammige Straße, die an dieser frühen Trucker-Haltestelle vorbeiführte, folgte dem Weg der Ureinwohner durch das Hochland von Pennsylvania zu den Wassereinzugsgebieten, die in den Mississippi münden. Veteranen des Unabhängigkeitskrieges, die zu Bauern und Kaufleuten wurden, folgten dem Weg und ließen sich auf diesem Weg nieder, um Landwirtschaft zu betreiben und Geschäfte zu machen.

Artefakte, die das Kapitel hier findet, erinnern an die Zeit, als die Münze des Landes ein spanischer Real, ein Zwei-Cent-Stück von 1827, eine Wagenladung Roggenwhisky oder ein Vorrat frischer Schinken war. In der Anfangszeit hieß dieser zehn Meilen lange Abschnitt zwischen Uniontown und Brownsville, wo der Monongahela River zu den Märkten in New Orleans führte, Burds Road, wahrscheinlich benannt nach einer Familie, die dort lebte. Tavernenstände boten preiswertes Essen und die Möglichkeit, Gespanne zu tränken und bei Bedarf zusätzliche Pferde zu mieten, um schwer beladene Wagen die steileren Steigungen hinaufzubewegen.

„Bevor sie die mautpflichtige Straße installierten, war die Straße ein Chaos. Jefferson war Präsident, als die Straße geplant wurde“, bemerkte Maurer.

Als die Nationalstraße 1822 in Stein gemeißelt wurde, wurde die Burds Road in sie integriert, und am Stand der Green Tree Tavern begann das Geschäft zu boomen.

„Wir gehen davon aus, dass es in den 1840er Jahren abgebrannt ist, aber es gibt noch einige Fragen, die wir beantworten müssen – wir müssen das Ausmaß der Asche bestimmen. Wir haben genug für eine Schmiede gefunden. Man kann die dunkle Erde dort drüben sehen – es gab sie.“ ein Feuer an diesem dunklen Ort. Maurer zeigte. Vielleicht war die Schmiede dort.

Das behauene Steinrechteck im Inneren des Fundaments könnte eine Räucherei gewesen sein: Geschnittene Schweineknochen deuten auf eine Schlachtung hin. Bei den Untersuchungen wurden viele zerschnittene Knochen sowie Wildschweinzähne, Stücke von Kohle und Holzkohle, Pfeifen, Hufeisen, Nägel, zerbrochene Stücke von New-Genf-Steinzeug, Essgeschirr, Glasscherben und Dinge gefunden, die verloren gehen, fallen gelassen, zerbrochen und geworfen werden weg. Dies könnte nur ein Teil des Strukturkomplexes der Taverne sein. Das Hauptgebäude könnte sich dort drüben im Hinterhof befinden. Es wird weitere Ausgrabungssaisons erfordern, um das herauszufinden.

Heute wurde die Zeit durch das Schaben der Kellen gemessen; Zwanzigminütige Abschnitte wurden in Eimer geladen und dann mit behandschuhten Fingern durch Bildschirme geschoben, während Artefakte zum Vorschein kamen. Das Glitzern von Kohlenstücken und Eberzähnen, das Glitzern von Glas, manchmal klar, manchmal mit blauen Akzenten. Manchmal – oh wow! – zwei Teile, die zusammenpassen und die Andeutung eines Gefäßes oder eines Tellers ergeben. Dann noch ein Eimer zum Durchsuchen, Notizen zum Protokollieren, Zeit für das Mittagessen unter dem Pop-up-Zelt. Lachen. Weitere Geschichten, Beobachtungen, Meinungen, Gegenmeinungen. Weitere Eimer, die sich langsam in aufgezeichneten Schritten bis zum Untergrund vorarbeiten, finden weitere Teile aus dem frühen 19. Jahrhundert, die dem forensischen Raster in Waynesburg hinzugefügt werden sollen.

Corwin hielt den Fund des Tages hoch – ein großes Stück Glas, das mehr als funkelte; Es warf Regenbögen ins Nachmittagslicht, als er es hin und her bewegte, damit ich die Buchstaben auf seiner abgeflachten Oberfläche sehen konnte. In eine Form geblasenes Glas; Anfang des 18. Jahrhunderts können Sie hier die Buchstaben spüren, die das geschmolzene Glas in die in die Form eingravierten Buchstaben floss. Ich war wie gebannt. Ich hielt es und spürte, wie die bewusste Zeit in einem Strudel des Staunens gefangen wurde, während das Glas weiterhin mikroskopisch kleine Teile seines prismatischen Selbst vor meinen Augen abwarf, während ich es bewegte. Patina. Geblasenes Glas, frisch von den Sandbänken des Monongahela River, wo die Glasbläser von Albert Gallatin damit beschäftigt sind, es herzustellen, zerfällt jetzt Jahrhunderte später und gibt sich bei jeder Bewegung der Luft, mit der es in Berührung kommt, der molekularen Mischung hin. So wie ich es halte.

Diese Regenbögen haben mich gepackt. Sie waren schwer abzuschütteln – ich sah sie den ganzen Weg nach Hause, während ich nach Westen in die untergehende Sonne nach Greene County fuhr, und zwar für dieselbe Stunde und 20 Minuten, die Gregory Bedel brauchte, um zu seinen eigenen Wohnstätten in Pittsburgh zurückzukehren.

Es schien, als wäre überhaupt keine Zeit mehr.

Der Standort der Green Tree Tavern ist donnerstags und samstags geöffnet, außer wegen Wetter- und Feiertagsschließungen. Die Feldzeiten sind von 9:30 bis 14:30 Uhr. Labortage im GCHS-Museum sind mittwochs von 10:00 bis 14:30 Uhr

Die Informationen werden wöchentlich auf Facebook und online unter Society for Pennsylvania Archaeology Mo/Yough Kapitel 3 aktualisiert. Die Öffentlichkeit ist herzlich eingeladen. Mitgliedschaftsanträge möglich. Weitere Informationen zu Kapitelaktivitäten erhalten Sie unter 724-984-0634 oder 724-554-3796.

Anmeldung

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